GARANSI CEK FAKTA
Kemiringan Politik
& Nada Emosional
Artikel ini tidak memihak secara politik karena berfokus pada fakta ilmiah dan penelitian tentang masa hidup hewan dan tidak membahas atau mendukung ideologi atau partai politik mana pun.
Dihasilkan menggunakan kecerdasan buatan.
Nada emosionalnya netral karena menyajikan informasi secara obyektif dan faktual tanpa mengungkapkan emosi tertentu.
Dihasilkan menggunakan kecerdasan buatan.
| Oleh Richard Ahern - Keabadian tidak terlalu dibuat-buat daripada yang dipikirkan kebanyakan orang; sementara beberapa hewan diketahui memiliki masa hidup lebih dari 100 tahun, hanya beberapa hewan terpilih yang benar-benar dapat hidup selamanya.
Rentang hidup sangat bervariasi dari spesies ke spesies. Sementara rata-rata manusia di negara maju berusia sekitar 80 tahun, serangga seperti lalat capung hanya hidup selama 24 jam, sedangkan hewan seperti kura-kura raksasa diketahui mencapai usia lebih dari 200 tahun.
Tetapi keabadian itu unik dan hanya ditemukan pada beberapa spesies ini.
1 Pohon wētā—jangkrik raksasa
Pohon wētā adalah jangkrik raksasa yang tidak bisa terbang milik keluarga serangga Anostostomatidae. Sebuah spesies endemik Selandia Baru, jangkrik ini adalah beberapa serangga terberat di dunia. Umumnya ditemukan di hutan dan taman pinggiran kota, makhluk ini penting dalam studi ekologi dan evolusi.
Panjang hingga 40 mm (1.6 inci) dan berat 3-7 g (0.1-0.25 ons), pohon wētā tumbuh subur dalam lubang di dalam pohon, dipelihara oleh mereka dan dikenal sebagai galeri. Weta sering ditemukan berkelompok, biasanya dengan satu jantan sampai sekitar sepuluh betina.
Mereka adalah makhluk nokturnal, bersembunyi di siang hari dan memakan daun, bunga, buah, dan serangga kecil di malam hari. Saat masih muda, weta akan melepaskan kerangka luarnya delapan kali selama dua tahun hingga mencapai ukuran dewasa.
Inilah bagian yang menakjubkan…
Serangga ini menunjukkan ketahanan yang luar biasa terhadap pembekuan, berkat protein khusus dalam darah mereka. Bahkan jika hati dan otak mereka membeku, mereka dapat "dihidupkan kembali" saat dicairkan, menunjukkan mekanisme bertahan hidup yang luar biasa.
Kecuali dibunuh oleh predator, serangga ini secara teoritis dapat hidup selamanya.
2 Cacing planaria
Kunci keabadian mungkin terletak pada cacing.
Itu bukan fiksi ilmiah - ini adalah temuan dari peneliti di Universitas Nottingham. Mereka membuat penemuan yang mencengangkan tentang spesies cacing pipih yang dapat mengungkap rahasia penuaan manusia.
Penelitian telah menemukan hewan tertentu dapat meregenerasi luka pada bagian tubuh tertentu, seperti hati pada manusia dan jantung pada ikan zebra, namun hewan ini dapat memulihkan seluruh tubuhnya.
Temui cacing planarian.
Cacing pipih ini telah membingungkan para ilmuwan selama bertahun-tahun dengan kemampuan mereka yang tampaknya tak ada habisnya diperbarui setiap daerah tubuh yang hilang. Cacing ini dapat menumbuhkan otot, kulit, usus, bahkan otak baru secara berulang-ulang.
Makhluk abadi ini tidak menua seperti kita. Dr. Aziz Aboobaker dari University of Nottingham's School of Biology menjelaskan bahwa cacing ini dapat menghindari penuaan dan menjaga agar sel-selnya tetap membelah. Mereka berpotensi abadi.
Rahasianya terletak pada telomere…
Telomere adalah "topi" pelindung di ujung kromosom kita. Pikirkan mereka sebagai ujung tali sepatu - mereka mencegah untaian berjumbai.
Setiap kali sel membelah, telomere ini menjadi lebih pendek. Akhirnya, sel kehilangan kemampuannya untuk memperbaharui dan membelah. Hewan abadi seperti cacing planarian harus menjaga agar telomere mereka tidak memendek.
Berikut terobosannya…
Dr. Aboobaker meramalkan bahwa cacing planarian secara aktif mempertahankan ujung kromosomnya di sel punca dewasa. Ini mengarah pada apa yang bisa menjadi keabadian teoretis.
Penelitian ini tidak mudah. Tim tersebut melakukan serangkaian percobaan yang ketat untuk mengungkap keabadian cacing tersebut. Mereka akhirnya menemukan trik molekuler pintar yang memungkinkan sel membelah tanpa batas waktu tanpa ujung kromosom yang diperpendek.
Pada sebagian besar organisme, enzim yang disebut telomerase bertanggung jawab untuk memelihara telomer. Namun seiring bertambahnya usia, aktivitasnya menurun.
Studi ini mengidentifikasi kemungkinan versi planarian dari kode gen untuk telomerase. Mereka menemukan bahwa cacing aseksual secara signifikan meningkatkan aktivitas gen ini ketika mereka beregenerasi, memungkinkan sel punca mempertahankan telomere mereka.
Menariknya, cacing planarian yang bereproduksi secara seksual tampaknya tidak mempertahankan panjang telomer dengan cara yang sama seperti cacing aseksual. Perbedaan ini mengejutkan para peneliti, mengingat kedua jenis tersebut memiliki kapasitas regeneratif yang tak terbatas.
Jadi, apa artinya ini?
Tim berhipotesis bahwa cacing yang bereproduksi secara seksual mungkin pada akhirnya menunjukkan efek pemendekan telomere atau menggunakan mekanisme alternatif.
Cacing ini mungkin menyimpan rahasia di luar keabadian mereka sendiri. Profesor Douglas Kell, Kepala Eksekutif BBSRC, mencatat bahwa penelitian ini secara signifikan berkontribusi pada pemahaman kita tentang proses penuaan. Itu bisa menjadi kunci untuk meningkatkan kesehatan dan umur panjang pada organisme lain, termasuk manusia.
3 Ubur-ubur abadi
Turritopsis dohrnii, juga dikenal sebagai ubur-ubur abadi, telah menarik perhatian karena kemampuannya yang luar biasa untuk kembali ke tahap yang belum matang secara seksual setelah mencapai kematangan seksual.
Ditemukan di perairan beriklim sedang hingga tropis di seluruh dunia, ia memulai hidup sebagai larva kecil yang disebut planula. Planula ini memunculkan polip yang membentuk koloni yang menempel di dasar laut, akhirnya bertunas sebagai ubur-ubur. Klon yang identik secara genetik ini membentuk bentuk bercabang yang luas, tidak umum di antara kebanyakan ubur-ubur.
Saat mereka tumbuh, mereka menjadi dewasa secara seksual dan memangsa spesies ubur-ubur lainnya. Saat terkena stres, penyakit, atau usia, T. dohrnii dapat kembali ke tahap polip melalui proses yang disebut transdifferensiasi.
Proses transdifferensiasi yang luar biasa memungkinkan sel untuk berubah menjadi jenis baru, secara efektif membuat T. dohrnii secara biologis abadi. Secara teoritis, proses tersebut dapat berlanjut tanpa batas waktu, meskipun secara alami, pemangsaan atau penyakit masih dapat menyebabkan kematian tanpa kembali ke bentuk polip. Fenomena ini tidak hanya terbatas pada T. dohrnii — kemampuan serupa terlihat pada ubur-ubur Laodicea undulata dan spesies dari genus Aurelia.
Potensi keabadian T. dohrnii telah melambungkan ubur-ubur ini menjadi sorotan kajian ilmiah. Kemampuan biologisnya yang unik memiliki implikasi luas untuk penelitian dalam biologi dasar, proses penuaan, dan aplikasi farmasi.
Implikasi bagi kesehatan manusia dan umur panjang
Penelitian pada spesies ini telah membuka pintu untuk memahami penuaan pada tingkat molekuler.
Secara sederhana, hewan-hewan ini mungkin mengajari kita bagaimana menjadi abadi - atau setidaknya bagaimana mengurangi penuaan dan karakteristik yang berkaitan dengan usia dalam sel manusia.
Hanya waktu dan penelitian lebih lanjut yang akan memberi tahu apa arti penemuan ini bagi umat manusia. Tapi satu hal yang pasti — hewan-hewan ini bisa mendefinisikan kembali apa yang kita ketahui tentang kehidupan dan umur panjang.
Bergabunglah dalam diskusi!